Коты вылизывают друг друга не только из любви: ученые объяснили причину

Взаимное вылизывание между кошками часто воспринимают как проявление привязанности. Однако новое исследование показало, что такое поведение не всегда свидетельствует о дружбе.

Что показало исследование

Аллогруминг, или взаимный уход, распространен среди многих видов животных. У кошек его до сих пор считали дружеским актом, который поддерживает социальные связи. Однако ученая Ноэма Гайдос Кмекова из Гентского университета в Бельгии и ее коллеги обнаружили другую сторону этого поведения.

Соавтор Морган Ван Белль заметила, что один кот иногда вылизывал другого, и это выглядело раздражающе. Животное, которого вылизывали, в итоге вставало и покидало удобное место. Чтобы проверить, насколько распространено такое поведение, исследователи собрали видео из 53 семей в Европе, где жили два или более котов.

Два контекста поведения

Статистический анализ показал, что взаимное вылизывание может иметь разное значение. В некоторых случаях это действительно дружеский жест: кошки имитировали позы друг друга, сидели рядом или «обнимались» после ухода.

В других ситуациях поведение напоминало буллинг. Перед таким взаимодействием часто возникали конфликты. Кот, которого вылизывали, демонстрировал признаки стресса: мяукал, шипел, прижимал уши, облизывал губы или цеплялся к другому. «Аллогруминг связан как минимум с двумя контекстами — не только с социальными связями, но и с социальной напряженностью», — пояснила Кмекова.

Ученые предполагают, что вылизывание могло быть способом «поддеть» животное без драки — более безопасным сигналом, чтобы другой кот ушел прочь.