Молекулярна хмара G+0.693-0.027 з еритрулозою в Чумацькому Шляху
В огромном пылевом облаке Млечного Пути ученые впервые обнаружили эритролозу — натуральный сахар, известный по малине. Это открытие проливает свет на то, как могла зародиться жизнь на Земле.
Как произошло открытие
Исследователи сосредоточились на облаке G+0.693-0.027 в центре галактики. Используя два радиотелескопа, они анализировали радиосигналы молекул и сравнивали их с лабораторными данными. Вместо ожидаемых простых сахаров с тремя атомами углерода ученые зафиксировали четырехуглеродный сахар эритролозу.
«Это было очень хорошее совпадение. Мое сердце начало биться очень и очень быстро», — поделилась эмоциями доктор Исабель Хименес-Серра.
Команда несколько раз проверила результаты, и все проверки подтвердили находку. Межзвездная среда, несмотря на температуру около -250°C, действует как «поразительная химическая фабрика».
Значение для науки
Эритролоза может служить источником энергии и участвовать в образовании рибонуклеотидов — строительных блоков РНК. Это делает гипотезу о космическом происхождении ключевых молекул жизни еще более вероятной.
«Это настоящий, bona fide сахар. Это просто невероятно увлекательно», — прокомментировала астрохимик Бретт Макгвайр из Массачусетского технологического института.
По оценкам, в период Поздней тяжелой бомбардировки на Землю могло попасть от 0,5 до 50 миллионов тонн эритролозы через астероиды и кометы. В то же время ученые до сих пор не нашли более простой трехуглеродный сахар, что противоречит некоторым ожиданиям химии.
«Если межзвездная среда способна образовывать эти ингредиенты, их также можно найти в других молекулярных облаках по всей галактике, что увеличивает шансы на развитие жизни в других местах», — отметила Хименес-Серра.
